1882년의 임오군란 이후 청나라의 내정 간섭이 심화되면서 조선의 정치는 혼란스러워졌어요. 청나라에 의존하며 권력을 유지하려는 민씨 정권에 대항해 개화파는 평화적 개혁이 어렵다고 판단했죠. 제물포조약으로 일본의 영향력이 확장되면서 청나라와 일본 간의 긴장도 높아졌고, 이런 상황 속에서 갑신정변이 일어날 배경이 마련되었습니다. 1884년 12월 4일, 개화파는 우정국 개설 축하연을 기회로 갑신정변을 일으켰어요. 민씨 세력을 제거하고 왕을 보호하며 정권을 장악했습니다. 하지만 3일 만에 명성황후의 요청으로 청나라 군대가 개입하여 정변은 좌절되고, 주요 인물들은 목숨을 잃거나 일본으로 망명하게 되었죠. 이 사건은 근대 국가 건설을 목표로 한 첫 시도였지만 외세 의존과 국민적 지지 부족이라는 한계를 가졌어요.