올리브유는 건강에 좋은 기름으로 널리 알려져 있어요. 이탈리아나 그리스 등 지중해 지역에서는 오래전부터 애용해왔는데요, 주로 요리할 때 사용하는 것 외에도 건강에 많은 이점이 있답니다. 1. 심장 건강에 좋아요: 올리브유에 포함된 불포화지방산이 혈중 콜레스테롤 수치를 낮춰주고, 심장병 예방에 도움이 된다고 해요. 2. 항산화 작용: 올리브유에는 비타민E와 폴리페놀 성분이 들어 있어서 노화를 늦추고 세포를 보호하는 항산화 효과를 제공한답니다. 3. 소화를 도와요: 올리브유는 위와 장의 운동을 촉진시켜 소화를 돕고 변비 해소에도 좋은 영향을 줄 수 있어요. 4. 비타민 풍부: 비타민E, K 등을 포함하고 있어 면역력 강화와 피부 건강에도 긍정적인 효과가 있죠. 요리에 사용할 때는 주로 샐러드 드레싱으로 쓰거나 빵에 찍어 먹기도 하고, 파스타나 구운 채소 요리에 두루 사용돼요. 발연점이 비교적 높지 않아 고온 요리보다는 생식 또는 드레싱용으로 사용하는 것이 좋아요. 올리브유를 선택할 때는 냉압착으로 만든 엑스트라 버진 올리브유를 선택하는 것이 좋습니다. 덜 정제된 상태라 영양소가 더 많이 남아 있어요. 이왕이면 녹색빛을 띄고, 신선한 향을 가진 제품을 고르세요.